Den 20 januari svors den tillträdande presidenten Joe Biden in som USA:s 46:e president mitt under sträng säkerhet från nationalgardet. Under de senaste fyra åren har röda flaggor tänts inom olika områden i USA, från epidemikontroll och ekonomi till rasfrågor och diplomati. Scenen där Trump-anhängare attackerade Capitol Hill den 6 januari belyste den fortsatt djupa klyftan i amerikansk politik och avslöjade mer ingående verkligheten i ett sönderrivet amerikanskt samhälle.
Det amerikanska samhället har förlorat sina värderingar. Med olika själv- och nationella identiteter är det svårt att skapa en "andlig synergi" som förenar hela samhället för att hantera utmaningar.
USA, en gång en "smältdegel" av olika invandrargrupper och ett land som erkänner vita människors och kristendomens dominans, är nu fyllt av en pluralistisk kultur som betonar invandrares eget språk, religion och seder.
”Värdemångfald och harmonisk samexistens”, ett socialt kännetecken för USA, visar en allt skarpare konfrontation mellan värden på grund av splittringen mellan olika raser.
Legitimiteten hos den amerikanska konstitutionen, som är grunden för det amerikanska politiska systemet, ifrågasätts av fler etniska grupper eftersom den huvudsakligen skapades av slavägare och vita människor.
Trump, som förespråkar vit överhöghet och kristendomens dominans, har ständigt intensifierat konflikterna mellan vita människor och andra rasgrupper inom områden som invandring och raspolitik.
Med tanke på dessa fakta kommer den återuppbyggnad av pluralistiska värden som planeras av den nya amerikanska regeringen oundvikligen att blockeras av vita supremacistgrupper, vilket gör det svårt att omforma den amerikanska själen.
Dessutom har polariseringen av det amerikanska samhället och krympningen av medelinkomstgruppen gett upphov till antielit- och systemfientliga känslor.
Medelinkomstgruppen, som utgör majoriteten av den amerikanska befolkningen, är en avgörande faktor för den sociala stabiliteten i USA. De flesta medelinkomsttagare har dock blivit låginkomsttagare.
Den ojämna fördelningen av förmögenhet, där en mycket liten andel amerikaner innehar en mycket stor andel av förmögenheten, har lett till extrem missnöje från vanliga amerikaner med den politiska eliten och de nuvarande systemen, vilket fyller det amerikanska samhället med fientlighet, ökande populism och politisk spekulation.
Sedan kalla krigets slut har skillnaderna mellan de demokratiska och republikanska partierna i viktiga frågor som rör sjukförsäkring, beskattning, invandring och diplomati fortsatt att öka.
Maktrotationen har inte bara misslyckats med att främja den politiska försoningsprocessen, utan har också lett till en ond cirkel där de två partierna undergräver varandras arbete.
Båda partierna upplever också en uppgång av politiska extremistfraktioner och en nedgång av centristiska fraktioner. Sådan partipolitik bryr sig inte om folkets välfärd, utan har blivit ett verktyg för att förvärra sociala konflikter. I en mycket splittrad och giftig politisk miljö har det blivit svårare för den nya amerikanska administrationen att genomföra någon större politik.
Trump-administrationen har förvärrat det politiska arv som ytterligare splittrar det amerikanska samhället och gör det svårare för den nya administrationen att genomföra förändringar.
Genom att begränsa invandring och främja vit överhöghet, handelsprotektionism och flockimmunitet under covid-19-pandemin har Trump-administrationen lett till intensifierade raskonflikter, fortsatta klasskonfrontationer, skador på USA:s internationella rykte och besvikelse från covid-19-patienter över den federala regeringen.
Vad värre är, innan Trump-administrationen lämnade sin post införde den diverse ovänliga politikområden och uppviglade anhängare att ifrågasätta valresultatet, vilket förgiftade den nya regeringens styrande miljö.
Om den nya regeringen, som står inför många allvarliga utmaningar både hemma och utomlands, misslyckas med att bryta föregångarens toxiska politiska arv och uppnå specifika politiska resultat så snart som möjligt inom två år, kommer den att få svårt att leda Demokraterna till seger i mellanårsvalet 2022 och det amerikanska presidentvalet 2024.
USA står vid ett vägskäl, där maktskiftet har gett en chans att korrigera Trump-administrationens destruktiva politik. Med tanke på den allvarliga och långvariga ohälsan i amerikansk politik och samhälle är det mycket troligt att USA:s "politiska förfall" kommer att fortsätta.
Li Haidong är professor vid Institutet för internationella relationer vid China Foreign Affairs University.
Publiceringstid: 1 februari 2021
