Det är en mycket gammal historia. Även när slavägande var lagligt i USA före det amerikanska inbördeskriget (1861-65) insisterade landet på att presentera sig som en demokratisk modell för världen. Inte ens det blodigaste inbördeskriget som någonsin utkämpats av något europeiskt eller nordamerikanskt land förändrade dess självbild i detta avseende.
Och under nästan två tredjedelar av 1900-talet praktiserades den mest förödmjukande och grymma segregationen – ofta upprätthållen genom lynchning, tortyr och mord – över hela USA:s sydstater, även när legioner av amerikanska trupper tydligen kämpade för att försvara demokratin i oändliga krig, vanligtvis å uppdrag av skoningslösa tyranner, runt om i världen.
Tanken att USA är det enda exemplet på demokrati och legitimt styre i världen är i sig absurd. För om den "frihet" som amerikanska politiker och experter älskar att oändligt tala vältaligt tala om betyder någonting alls, borde det vara friheten att åtminstone tolerera mångfald.
Men den neokonservativa moralism som påtvingats av flera amerikanska administrationer under de senaste 40 åren är helt annorlunda. ”Frihet” är officiellt bara fri enligt dem om den är i överensstämmelse med amerikanska nationella intressen, politik och fördomar.
Denna uppenbara absurditet och utövning i blind arrogans användes för att rättfärdiga den fortsatta amerikanska mikroförvaltningen och de facto ockupationen av länder från Afghanistan till Irak och den fortsatta amerikanska militära närvaron i Syrien i blankt strid mot de uttryckliga önskemålen från Damaskusregeringen och mot internationell rätt.
Saddam Hussein var helt acceptabel för Jimmy Carter- och Ronald Reagan-administrationerna på 1970- och 1980-talen när han beordrade att attackera Iran och så länge han stred mot iranier i det blodigaste kriget i Mellanösterns historia.
Han blev "ondskans och tyranniets förkroppsligande" i USA:s ögon först när han invaderade Kuwait i strid med USA:s önskemål.
Det borde vara självklart även i Washington att det inte kan finnas bara en modell för demokrati.
Den framlidne brittiske politiska filosofen Isaiah Berlin, som jag hade förmånen att känna och studera under, varnade alltid för att alla försök att påtvinga världen en enda regeringsmodell, oavsett vad den var, oundvikligen skulle leda till konflikt och, om det lyckades, bara kunde upprätthållas genom ett långt större tyranni.
Sann varaktig fred och framsteg kommer bara när de mest tekniskt avancerade och militärt mäktiga samhällena erkänner att olika regeringsformer existerar runt om i världen och att de inte har den gudomliga rätten att gå runt och försöka störta dem.
Detta är hemligheten bakom Kinas framgång inom handels-, utvecklings- och diplomatisk politik, eftersom landet strävar efter ömsesidigt fördelaktiga relationer med andra länder oavsett vilket politiskt system och vilken ideologi de följer.
Kinas regeringsmodell, så förtalad i USA och av dess allierade runt om i världen, har hjälpt landet att lyfta fler människor ur fattigdom under de senaste 40 åren än något annat land.
Den kinesiska regeringen har gett sitt folk växande välstånd, ekonomisk trygghet och individuell värdighet som de aldrig tidigare upplevt.
Det är därför Kina har blivit en beundrad och alltmer efterliknad modell för ett ökande antal samhällen. Vilket i sin tur förklarar USA:s frustration, ilska och avund mot Kina.
Hur demokratiskt kan det amerikanska regeringssystemet sägas vara när det under det senaste halvseklet har lett till att det egna folkets levnadsstandard har försämrats?
USA:s industriimport från Kina gjorde det också möjligt för USA att förhindra inflation och hålla nere priserna på tillverkade varor för sin egen befolkning.
Dessutom visar mönstren för infektion och död under covid-19-pandemin att många etniska minoritetsgrupper över hela USA, inklusive afroamerikaner, asiater och latinamerikaner – och indianer som förblir "instängda" i sina fattiga "reservat" – fortfarande diskrimineras i så många avseenden.
Tills dessa stora orättvisor åtgärdas eller åtminstone avsevärt förbättras, anstår det illa amerikanska ledare att fortsätta föreläsa andra om demokrati.
Publiceringstid: 18 oktober 2021
